L’Asie du Sud-Est est depuis longtemps une destination populaire pour les voyageurs en sac à dos et autres voyageurs soucieux de leur budget qui veulent tirer le maximum de leur dollar.
Dans cette partie du monde, on peut tout avoir pour moins cher – les repas peuvent coûter moins d’un dollar ; un matelas sur le sol d’une maison d’hôtes peut coûter deux ou trois dollars ; le transport coûte presque rien.
Ce n’est pas étonnant que cette partie du monde soit devenue un « must » sur la route des backpackers – vous pouvez voyager en Thaïlande ou au Cambodge pendant 6 mois sur ce que vous pourriez facilement traverser en 1-2 mois en Europe ou en Amérique du Nord.
Mais, avant de préparer votre bikini et votre pantalon hippie et de partir pour l’Asie du Sud-Est, voici 7 choses que vous devriez savoir sur les voyages dans cette partie du monde.
Connaître vos exigences en matière de visa
Selon l’endroit d’où vous venez et où vous allez, les exigences en matière de visa diffèrent pour chaque pays d’Asie du Sud-Est. En tant qu’Américain, par exemple, vous pouvez obtenir un visa de 30 jours en Thaïlande (aucun visa n’est requis sauf si vous restez plus longtemps), un visa à l’arrivée au Cambodge (30 $ et éventuellement une photo de passeport aux aéroports et aux frontières terrestres) et un visa à l’arrivée au Laos (35 $). Au Vietnam, cependant, vous devez soit obtenir votre visa au préalable, soit faire une demande de visa à l’arrivée avant de quitter votre pays.
Ne présumez pas que vous pouvez vous présenter avec votre passeport à chaque frontière et simplement être admis – faites vos recherches sur les frais de visa, que vous ayez besoin ou non de photos d’identité, et s’il y a des visas, il vaut mieux les obtenir avant votre départ.
Ne soyez pas un touriste ignorant
Même si l’Asie du Sud-Est est pleine de plages, cela ne veut pas dire que vous devriez emporter deux bikinis et rien d’autre. Certains pays/régions de cette partie du monde sont plus modestes ou conservateurs que d’autres. Oui, c’est vrai que vous verrez beaucoup de touristes peu vêtus en public du Laos aux Philippines, mais cela ne veut pas dire que vous devriez suivre cet exemple. Sachez qu’il est souvent impoli de porter des chaussures dans les bâtiments, et vous devriez toujours vous assurer que vos épaules et vos genoux soient couverts lorsque vous visitez les temples.
Ne soyez pas ce touriste ignorant qui ignore les normes culturelles juste parce que vous voulez montrer votre jolie garde-robe de plage.
Attention aux arnaques
Arnaque courante : Les chauffeurs vous diront que le Grand Palais à Bangkok est fermé – ce n’est probablement pas le cas.
Malheureusement, les escroqueries dont vous avez probablement entendu parler au sujet de personnes qui sont victimes en Asie du Sud-Est se produisent – et c’est souvent le cas. Les chauffeurs de taxi tenteront de vous extorquer ; les chauffeurs de tuk-tuk vous diront que les palais ou les temples sont fermés et tenteront de vous emmener ailleurs où ils gagneront une commission ; même les gardes-frontières peuvent essayer de vous forcer à cracher de l’argent supplémentaire.
On ne vous dit pas cela pour vous faire peur – vous devriez simplement vous renseigner sur certaines des arnaques les plus courantes avant de partir afin de savoir à quoi vous devez faire attention. On a voyagé en Asie du Sud-Est pendant presque 6 semaines et on ne s’est pas fait arnaquer une seule fois parce que l’on savait ce qu’il fallait éviter ou faire attention !
Une bonne police d’assurance voyage n’est jamais une mauvaise idée, cependant – juste au cas où !
Être prêt à faire face à la pauvreté
L’Asie du Sud-Est est toujours considérée comme faisant partie du monde en développement. Et, grâce aux tragédies récentes (récentes depuis une cinquantaine d’années) qui vont de la guerre au génocide en passant par les catastrophes naturelles, on peut parfois vraiment le dire. Les routes ne sont pas toujours pavées. Les véhicules ne roulent pas toujours.
Surtout dans les zones rurales, vous verrez des huttes et des maisons flottantes et beaucoup de détritus. Cela peut être rebutant si vous n’y êtes pas préparé. Malheureusement, grâce à une combinaison de facteurs (y compris des fonctionnaires gouvernementaux incroyablement corrompus et un manque d’intérêt pour l’éducation), il y a peu de moyens pour les gens de sortir de la pauvreté dans cette partie du monde.
Lisez un peu d’histoire avant de partir (vous serez étonné d’apprendre ce que la plupart des Cambodgiens d’aujourd’hui ont vécu il y a à peine quelques décennies), et n’oubliez pas de porter votre compassion avec vous. Apprenez à connaître certains des habitants de la région, et vous serez époustouflé par la façon dont ils ont pu survivre et passer à autre chose.
Éviter les pièges et l’exploitation des touristes
Le tourisme est l’une des industries qui connaît la croissance la plus rapide dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est. Le fait d’être le long du « sentier des backpackers » signifie que de nombreux pays connaissent un afflux de visiteurs, ce qui signifie généralement plus d’escroqueries – et plus d’exploitation. Dans les pays où la pauvreté est déjà un grand problème, sachez que vous risquez de vous retrouver face à des dilemmes moraux.
Ne visitez pas les orphelinats et ne donnez pas d’argent aux enfants qui mendient dans la rue – cherchez des restaurants et des programmes locaux qui forment les enfants des rues et enseignez leur anglais. Ne visitez pas les « temples des tigres » où ils droguent les animaux, aussi tentante que soit la nouvelle image du profil Facebook. Et s’il vous plaît, ne montez pas à dos d’éléphant – pensez plutôt à faire du bénévolat avec eux.
Avec tant de touristes à la recherche de bonnes affaires qui affluent en Asie du Sud-Est, il y a maintenant beaucoup de concurrence lorsqu’il s’agit d’attractions et d’activités touristiques. Et beaucoup sont beaucoup moins éthiques que d’autres.
Sortir de la centrale des routards
Comme je l’ai déjà mentionné, l’Asie du Sud-Est est une destination incroyablement populaire pour les voyageurs en sac à dos – les transports bon marché, les auberges bon marché et l’alcool bon marché abondent ici. Mais beaucoup de routards font l’erreur de ne jamais quitter ces refuges bon marché pour routards.
Vous ne pouvez pas dire que vous avez vu Bangkok si vous n’avez jamais quitté Khao San Road. Vous ne pouvez pas dire que vous avez exploré les îles thaïlandaises si vous avez passé tout votre temps à faire la fête à Koh Phangan. Et une semaine à Sihanoukville ne fait pas un voyage au Cambodge.
On ne dit pas qu’il ne faut pas aller dans ces endroits de l’Asie du Sud-Est – bien sûr, faites la fête pourquoi pas. Mais sachez aussi qu’il y a des choses à voir au-delà des auberges débordantes et des seaux d’alcool sans fond. Allez faire du trekking dans les collines de Thaïlande ; mangez autant de nourriture de rue que possible ; visitez les temples d’Angkor ; prenez le bateau lent pour le Laos ; marchandez dans les marchés du Vietnam. Sortez et mettez-vous au défi de sortir de votre zone de confort.
Gardez l’esprit et le cœur ouverts
Même si vous ne voyagez en Asie du Sud-Est que pour les plages et les fêtes, gardez les yeux, l’esprit et le cœur ouverts. Il y a bien plus dans cette partie du monde que les fêtes de la pleine lune et les pantalons hippies. Il y a des jungles denses, des temples complexes, des marchés flottants, des falaises de calcaire imposantes et des cultures riches en histoire et en traditions qui remontent à des centaines d’années.
Ouvrez-vous à la beauté de cette partie du monde et à son rythme de vie simple et lent, et on vous garantit un voyage que vous n’oublierez jamais.