Située à 160 km au nord-est de Damas, la cité antique de Palmyre est un site archéologique exceptionnel et l’une des merveilles du Moyen-Orient. Cette ancienne ville du désert estclassée au patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite une grande variété de monuments datant de plusieurs siècles. La magie de Palmyre réside dans ses ruines romaines éblouissantes qui se fondent parfaitement dans le paysage aride de ce désert syrien.
Découvrez ci-dessous ce que cette ancienne ville a à offrir et pourquoi elle est un incontournable lors d’un voyage en Syrie.
Histoire de Palmyre
Palmyre est une ancienne cité située sur une route commerciale entre Damas et l’Euphrate qui a été fondée il y a plus de 3000 ans. Elle était une oasis agricole et prospère avec des routes caravanières reliant son port à l’Asie Mineure et à l’Égypte. Son nom signifie «citadelle» en grec et elle a été occupée par les Romains à partir de 64 av JC jusqu’à 271 apr JC. Pendant cette période, Palmyre est devenue une importante colonie grâce à sa situation stratégique et à ses richesses. Elle a connu une ère de prospérité et de gloire pendant près de 200 ans, durant lesquels elle s’est développée en tant que centre culturel et religieux.
Au cours des siècles, Palmyre a été attaquée et pillée à plusieurs reprises par des envahisseurs, mais elle est toujours restée un important centre culturel et religieux. Au XVIe siècle, elle a été abandonnée complètement et a été recouverte de sable. Les ruines de Palmyre ont été redécouvertes au XIXe siècle et sont aujourd’hui classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les principaux sites à visiter à Palmyre
Palmyre est un joyau architectural et historique. Il abrite une grande variété de vestiges antiques remarquables dont la plupart sont encore bien conservés. Parmi les principaux sites à voir figurent :
- Le temple de Baal, construit au Ier siècle av JC
- Le théâtre romain, construit autour de 212 apr JC
- Le temple de Bel, construit autour de 32 apr JC
- Les tombes royales (Tombes des Reines), un ensemble de tombeaux creusés dans le rocher qui datent du IIe siècle apr JC
- La tour de Bouknadel, une tour de garde ottomane construite au XVe siècle.
Il y a beaucoup plus à voir à Palmyre, notamment des statues, des colonnes, des arcades et des murs décorés. Les ruines et les objets trouvés sur le site font l’objet d’un programme exhaustif de fouilles et de conservation qui permet aux visiteurs de mieux comprendre l’histoire de cette ville.
Que faire à Palmyre ?
Outre la visite des monuments et des ruines, Palmyre propose une multitude d’activités à faire. Voici quelques idées :
- Explorer les canyons et les montagnes alentour, qui sont couverts de pins odorants.
- Faire une randonnée à cheval ou à dos de chameau autour des ruines.
- Visiter l’oasis verdoyante qui entoure l’ancienne ville.
- Assister à un festival annuel à Palmyre qui a lieu chaque année en mars, pendant lequel des concerts de musique folklorique et des spectacles de danse sont organisés.
- Passer une nuit à l’hôtel Old Palmyra, un hôtel rustique situé à proximité des ruines.
- Participer à un atelier artisanal pour apprendre à tisser des tapis traditionnels.
Comment se rendre à Palmyre ?
L’accès à Palmyre est relativement facile. Vous pouvez prendre un vol direct de Damas à la station de Palmyre, située à seulement 10 min de route des ruines. Une fois arrivé à Palmyre, vous pouvez louer une voiture pour explorer la région ou prendre un taxi vers le site. Une fois sur place, vous pouvez visiter les ruines à votre guise, mais il est recommandé de participer à une visite guidée pour profiter pleinement de votre expérience.
Palmyre est une destination de voyage unique et fascinante qui ravira les amateurs d’histoire. N’hésitez pas à y aller lors de votre prochain voyage en Syrie !